Le 19 octobre prochain, au cœur de trois jours de festivités aux Herbiers, aura lieu un rendez-vous inclassable du cyclisme mondial. Le Chrono des Nations, unique épreuve du calendrier dédié exclusivement au contre-la-montre, se tiendra dans un esprit de fête aux Herbiers. Les plus grands spécialistes se donnent rendez-vous depuis des années sur cette épreuve à part. De Jeannie Longo à Remco Evenepoel, de Tony Martin à Ellen Van Dijk, présentation des coureurs qui ont participé à écrire l’histoire du Chrono des Nations.
‘Remco’, l’habitué
Il fait partie des coureurs iconiques qui ont participé au Chrono des Nations. Le Belge Remco Evenepoel l’avait emporté en catégorie junior (2018) laissant un sacré souvenir aux nombreux spectateurs présents. Le dimanche soir, il avait en effet assisté au repas des bénévoles où il avait eu une standing ovation mémorable. Revenu en 2021 dans la catégorie élite (5e), sa dernière venue remonte à 2023 quelques jours après avoir remporté le championnat du monde de la discipline. Face à lui, il devait composer avec la jeune pépite Joshua Tarling, alors champion d’Europe du contre-la-montre. Et à la surprise générale, c’est le Britannique qui s’est imposé pour 13 secondes devant son aîné !
Honchar, Martin, Küng, la triple couronne
Seulement trois coureurs l’ont emporté à trois reprises dans la catégorie-reine chez les hommes. L’Ukrainien Serhiy Honchar y était parvenu à la fin des années 1990 (1997 à 1999) avant qu’il ne soit imité par l’Allemand Tony Martin, grand spécialiste des contre-la-montre (2011, 2012 et 2013). Dix ans plus tard, un autre coureur s’est illustré de façon aussi spectaculaire : Stefan Küng. Le Suisse de Groupama-FDJ l’a également remporté trois fois en l’espace de quatre ans (2021, 2022, 2024). Surtout, sa sympathie et sa bonne humeur ont laissé de très bons souvenirs aux bénévoles : il leur a d’ailleurs offert un maillot l’an dernier…
Quand Ganna et Roglic tombent sur plus fort
En 2019, parmi le plateau particulièrement relevé de cette édition, les spectateurs ont pu applaudir Filippo Ganna et Primoz Roglic, déjà au sommet de leur art, notamment lors des chronos. Pourtant lors de cette édition, l’Italien et le Slovène se sont fait surprendre. En cause ? La performance XXL de Jos van Emden, déjà trois fois champion des Pays-Bas du contre-la-montre et vainqueur deux ans plus tôt d’un des chronos du Giro.
Chez les filles, les reines du chrono
La course est tout aussi incontournable chez les femmes. Jeannie Longo en avait même fait un rendez-vous habituel chaque saison. La légende française s’y est même imposée à six reprises ! Plus récemment, Ellen Van Dijk, triple championne du monde du contre-la-montre, l’a brillamment remportée en 2022. De son côté, l’Australienne Grace Brown a profité de sa victoire l’an dernier pour faire ses adieux chez les professionnels. Parmi les grands noms du cyclisme féminin a l’avoir emporté, on peut également citer la Suissesse Marlen Reusser (2021) ou encore Audrey Cordon-Ragot qui s’était imposée en 2017, ce qui reste la dernière victoire française.
Du Chrono… Jusqu’aux pros !
Nombreux sont les coureurs professionnels, même ceux qui ne sont pas spécialistes des contre-la-montre, à avoir disputé le Chrono des Nations. C’est notamment le cas pour les cadets puisqu’il s’agit d’une des seules courses internationales destinées à cette catégorie. Ainsi, Thomas Voeckler a disputé l’épreuve avant de devenir professionnel. Tony Gallopin l’a gagnée chez les Juniors tout comme Hugo Page. Axel Laurence, Paul Lapeira, Oscar Onley, Bruno Armirail et Paul Seixas ont également signé des places d’honneur dans les catégories jeunes. C’est aussi le cas chez les filles. En 2009, la lauréate chez les jeunes n’est autre que Pauline Ferrand-Prévot. Marie Le Net, actuelle championne de France, s’est elle aussi imposée chez les Juniors, elle qui y a également participé comme cadette !