L’intensité était prégnante dans la catégorie. Le niveau était au rendez-vous, fidèle à la réputation de l’épreuve : c’est une catégorie qui a vu gagner des géants, à l’instar de Filippo Ganna (2014), Remco Evenepoel (2018) ou encore Joshua Tarling (2022). Le Néo-Zélandais Ayden Jordan (34 min 12 sec) est le premier à être allé s’asseoir sur le « hot seat » dévolu au meilleur temps. Il a ensuite été remplacé par le Français Gabin Gicquel (33 min 45 sec), le Belge Emil Siegers (33 min 44) et le Tricolore Lancelot Gayant (33 min 33). C’est ensuite Luc Royer qui a réalisé le meilleur temps (33 min 28 sec). Le Breton est resté longtemps en tête du classement provisoire, mais c’est Nicholas Van der Merwe qui a mis tout le monde d’accord. Champion national en titre, il s’est imposé devant le Tchèque Jakub Patras (à 14 sec) et Luc Royer, qui a résisté et a pu conserver sa place sur le podium.
La réaction de Nicholas Van der Merwe :
« Je suis vraiment très heureux, c’est ma première grande victoire de la saison. Je savais que j’étais en forme, que j’avais les jambes pour le faire et puis j’aime beaucoup cette course. J’ai essayé d’être très agressif, notamment sur les montées, et de garder une bonne cadence ensuite. C’était dur mais j’ai tout fait pour me focaliser uniquement sur ma performance, pour ne pas penser aux autres. J’ai regardé le palmarès plus tôt et je suis très fier d’y avoir inscrit mon nom. Je n’ai toujours pas d’équipe pour 2026, j’espère que cette victoire me permettra d’avoir un contrat pour la saison prochaine. »