La catégorie U17, dernière venue au Chrono, est celle qui ouvre traditionnellement le bal aux Herbiers. Parmi les premiers coureurs à s’élancer, il n’est pas rare de retrouver dans le palmarès, quelques noms désormais bien connus. On fait le point.
La première édition du Chrono chez les cadets a eu lieu en 2011. C’est le Français Jérémy Defaye qui a été le premier à inscrire son nom au palmarès de la catégorie. Il s’est même payé le luxe de battre, un an plus tard, un certain… Filippo Ganna. Et oui, malgré son jeune âge, le rouleur italien prouvait déjà tout son talent pour cet exercice si singulier. La suite ? Deux titres de champion du monde élite du contre-la-montre, un titre olympique sur la piste, et de nombreux succès prestigieux.
En regardant de plus près le palmarès de cette épreuve, penchons nous quelques instants sur l’édition 2017, et la troisième place de Kévin Vauquelin. Le coureur normand a depuis parcouru un sacré chemin : vainqueur d’étape sur le Tour de France, deux fois 2e de la Flèche Wallonne, ou encore 4e du classement général de Paris-Nice cette année. A 25 ans, il fait désormais partie des meilleurs coureurs français.
En 2019, c’est Cian Uijtdebroeks qui s’imposait. Le grimpeur belge a connu des années mitigées à l’échelon professionnel, oscillant entre grosses performances et mois minés par les blessures et la maladie. Celui qui roule désormais pour la formation Movistar sort tout de même d’une belle année 2025, avec à la clef ses premiers succès chez les professionnels, sur le Tour de l’Ain (classement général et étape). Au palmarès du Chrono des Nations cadets, il est également intéressant de revoir un Arthur Blaise, lauréat chez les U17 en 2021, s’imposer l’an dernier dans la catégorie U23.
Reste à savoir si la trajectoire sera la même pour les deux anciens vainqueurs, Arthur Salamin et Yanis Berthoud, mais quelque chose nous dit que ces noms devraient réapparaître bientôt sous le feu des projecteurs…
Les promesses du palmarès féminin
2013 : la jeune Chloé Fortin franchit la ligne d’arrivée aux Herbiers. Elle devient la première U17 à inscrire son nom au palmarès de l’épreuve vendéenne. Douze ans plus tard, vous avez pu la voir au départ du Chrono à nouveau, en tant que… bénévole, à gérer les départs des athlètes. Du côté du peloton féminin, vous devriez reconnaître quelques noms qui évoluent aujourd’hui dans les meilleures équipes du monde.
A commencer par celle qui s’est imposée en 2015 : Clara Copponi. La jeune Sudiste court actuellement sous les couleurs de la Lidl-Trek. Pleine de promesses dès le plus jeune âge, la sprinteuse s’est imposée sur la Ronde de Mouscron cette saison. Elle a aussi participé aux Jeux Olympiques de Tokyo et de Paris, sur la piste. Il n’est pas rare de trouver une membre de l’équipe de France dans cette discipline, en scrutant le palmarès du Chrono.
Après Clara, on retrouve Victoire Berteau, elle aussi Olympienne, au palmarès de l’épreuve (2016). La Nordiste est également devenue championne de France élites, en 2023, sur la route. Tout comme une certaine… Marie Le Net, qui court actuellement avec un beau maillot bleu-blanc-rouge sur les épaules, et qui a terminé deuxième du Chrono cadettes, en 2015… et 2016.
La jeune génération commence à prendre sa place à l’échelon national. Léane Tabu, vainqueure en 2022, découvre tout juste les rangs espoirs. Mais c’est surtout la jeune Zoé Bihan qui est au centre des attentions en ce moment. Double lauréate (2023 et 2024) de l’épreuve, la Bretonne a terminé deuxième chez les U19 l’an passé. Elle fait partie des rouleuses / pistardes à suivre de très près pour les prochaines années. Thaïs Barrier Païva, sacrée championne de France de la course en ligne en août dernier et dernière lauréate du Chrono chez les cadettes, a là quelques routes à suivre…